Szprychy rzadko psują się nagle. Zwykle zużywają się stopniowo, a rowerzysta zauważa problem dopiero wtedy, gdy koło zaczyna bić na boki albo słychać charakterystyczne strzelanie podczas jazdy. Zanim sięgniesz po klucz i zaczniesz centrować obręcz, warto sprawdzić stan samych szprych. Centrowanie koła, w którym połowa szprych jest nadwerężona, to strata czasu — naciąg nie utrzyma się długo, a po kilku jazdach wrócisz do punktu wyjścia.

Pierwszym sygnałem zużycia jest korozja wokół nypli i na samym drucie. Rdza osłabia przekrój szprychy i sprawia, że przy próbie dokręcenia nypla szprycha pęka zamiast się naciągnąć. Drugi objaw to odkształcenia — wygięcia, zagięcia przy główce, ślady po uderzeniach. Trzeci, najczęściej pomijany, to zmęczenie materiału: szprycha wygląda zdrowo, ale po poluzowaniu nypla nie wraca do pierwotnego napięcia. Jeśli któraś z nich zachowuje się w ten sposób, wymiana jest konieczna, zanim zaczniesz pracę nad obręczą. Warto wtedy zajrzeć do materiału o tym, jak wycentrować koło kluczem do szprych, nie rozstrajając naciągu, żeby nie pogłębić problemu przy dokręcaniu kolejnych nypli.

Sprawdzenie szprych zajmuje kilka minut. Chwyć sąsiednie szprychy krzyżujące się przy obręczy i ściśnij je mocno — jeśli wyginają się zbyt łatwo albo wydają głuchy dźwięk, mają za mały naciąg. Obejrzyj każdą z osobna pod światło, szukając pęknięć przy główce i nyplu. Delikatnie obróć nypel kluczem: jeśli stawia opór i nie chce się ruszyć, gwint jest zapieczony i szprychę trzeba wymienić razem z nyplem. Nie ma sensu centrować koła, w którym kilka szprych jest w takim stanie — obręcz nie utrzyma równomiernego naciągu.

Wymiana pojedynczej szprychy jest prosta, o ile znasz jej długość i typ. Przy wymianie całego kompletu warto zostać przy tej samej liczbie krzyżowań i średnicy drutu, bo zmiana specyfikacji wpływa na sztywność całego koła. Nowe szprychy zawsze dokręcaj stopniowo, po ćwierć obrotu, przechodząc dookoła obręczy. Dopiero po wyrównaniu naciągu przystępuj do centrowania — wtedy koło trzyma się prosto przez tysiące kilometrów, a nie przez jeden sezon.